Действие разворачивается в США 1957 года, когда 9-летняя Элизабет Хармон после смерти матери попадает в католический приют для сирот. Там она впервые видит игру в шахматы, а пожилой уборщик Шайбель соглашается научить её основам, поделившись своими знаниями и любовью к стратегической игре. Девушка проводит все свободное время за разбором партий, а в голове прокручивает возможные ходы даже...
