Мэл Коплин только что стал отцом четырехмесячного сына, и перед ним встала простая на первый взгляд задача: дать ребенку имя, которое будет иметь смысл, а не просто случайный набор звуков. Для этого он решает разыскать своих биологических родителей, от которых его отдали в младенчестве, несмотря на то что приёмная семья категорически против такого путешествия.
Роберт Редфорд дебютировал как режиссер с этой личной, пронзительной драмой, основанной на романе Джудит Густв, и сразу получил признание критики и зрителей по всему миру. Действие разворачивается в тихом пригороде Чикаго, где у обеспеченной семьи Джерретов недавно случилась невосполнимая утрата: старший сын Бак погиб в результате несчастного случая на яхте.