Действие разворачивается в мрачных переулках ночного Нью-Йорка, где каждую секунду на вызовы выезжает бригада «Скорой помощи». Главный герой Фрэнк Пирс работает в ночную смену уже несколько лет, за это время он успел столкнуться с сотнями трагедий, и теперь его преследуют видения людей, которых он так и не смог вытащить из лап смерти.
История начинается в день выпуска из школы, когда три неразлучные подруги — Нел Келлнер, Стрим Ходселл и Дженни Саймон — делают шаг в самостоятельную жизнь, поступая в один из самых респектабельных колледжей Нью-Йорка. Для девушек это долгожданный старт в новую эпоху: они хотят быстрее стать взрослыми, почувствовать себя уверенными в себе женщинами, насладиться модой, романтикой и всеми...
Действие фильма разворачивается на фоне напряженной городской среды, где закон и преступность переплетаются на каждом шагу. Главный герой — священник, который раньше никогда не сталкивался с жестоким миром мафии, но вынужден нарушить все свои привычные принципы, когда на его глазах убивают старого друга, тесно связанного с криминальными группировками.
Действие фильма переносит зрителя в США середины 1950-х годов, когда страна живет в атмосфере всеобщей подозрительности и репрессий эпохи маккартизма. Главная героиня, молодая женщина Эмили Крейн, лишилась престижной работы редактора в известном журнале Life по обвинению в подрывной деятельности из-за своих коммунистических взглядов, и теперь отчаянно пытается найти новый источник дохода.