Действие картины разворачивается в Ньюарке, штат Нью-Джерси, в 1967 году, когда город охвачен массовыми протестами против расовой дискриминации и жестокости полиции. Главный герой фильма — 12-летний Тони Сопрано, который проводит большую часть времени рядом с отцом, известным мафиози, и его деловым партнером Ричардом Молтисанти по прозвищу Дики.
Действие фильма разворачивается на Кони-Айленде в середине 1950-х годов, в знаменитом парке развлечений, который переживает не лучшие времена и медленно угасает. Яркие неонные вывески, шум аттракционов и вид на колесо обозрения, давшее название картине, создают яркий контраст с мрачными внутренними проблемами героев, чьи судьбы переплетаются в этом месте.