Жизнь 14-летней Ванессы из южного Лос-Анджелеса никогда не была простой: неблагополучная семья, постоянные проблемы с законом и школой, после ареста матери и отчима девушка решает сбежать из дома, чтобы добраться до бабушки, живущей в Стоктоне. Она забирает старую машину матери и отправляется в дорогу, по пути заезжая к своему парню, который просит её перевезти и продать спрятанный в багажнике...
В основе сюжета лежит реальная история подростка-сироты Генри Янга, попавшего в жерла американской тюремной системы эпохи Великой депрессии. В 15 лет он украл всего пять долларов, чтобы накормить голодающую младшую сестру, и был пойман на месте преступления. На первый взгляд его приговор должен был оказаться довольно мягким, но после попытки побега из печально известной тюрьмы «Алькатрас» над...