Молодой талантливый сценарист Картер выходит из тяжелого эмоционального кризиса после разрыва с популярной актрисой, с которой был связан бурным романом. Чтобы отвлечься от переживаний и вернуть душевное равновесие, он отправляется в небольшой пригород Детройта к своей любимой бабушке, которая живет в тихом доме на окраине, окруженная садом и старыми знакомыми.
Успешный физиотерапевт Лиз растит сына Финна в разводе, и мальчик до сих пор обожает отца-антрополога, который посвятил жизнь изучению нравов изолированного племени, прозванного «Жестокие люди». Финн мечтает однажды присоединиться к отцу в его экспедициях, но мать решает сменить обстановку, чтобы больше времени проводить с ребенком: она соглашается стать личным врачом богатого предпринимателя...