У Дэвида Лорда была обычная, размеренная жизнь: он работал пожарным, строил планы на будущее и не подозревал, что в один миг его рутина разобьется вдребезги. Неизвестные похищают его и отправляют в закрытую подпольную организацию, где гладиаторы сражаются друг с другом насмерть, а все их бои транслируются в реальном времени по всему миру через специальный веб-сайт.
Экранизация малоизвестной новеллы Стивену Кингу, снятая в сотрудничестве канадских, американских и западногерманских кинематографистов, полностью сохраняет фирменную мрачную атмосферу писателя, где обычная повседневная поездка перерастает в суровое испытание на прочность. Алан Паркер, молодой студент, узнает, что его мать попала в больницу с тяжелым инфарктом.