Сюжет разворачивается в закрытом женском исправительном учреждении в глубине Бразилии, куда попадает группа не связанных между собой женщин, осуждённых за разные преступления. С первого же дня они понимают, что правила здесь установлены не законом, а властной хозяйкой тюрьмы и её мужем, которые рассматривают заключённых как бесплатную рабочую силу и личную собственность.
Действие картины разворачивается в маленьком бразильском приморском городке в первой половине XX века, где жизнь подчиняется строгим негласным правилам и устоявшимся социальным нормам, а каждый местный житель знает, что от него ждут окружающие. Хозяин популярного бара Насиб решает взять к себе в кухарки Габриэлу — бедную девушку без документов, пришедшую в город из неизвестного места в поисках...