Режиссёр Стивен Фрирз перенёс на экран один из самых мрачных романов Джима Томпсона о мире мелких аферистов, где каждый шаг сопряжён с риском, а доверие — самая редкая валюта. Действие разворачивается на обочине криминального мира США, где герои зарабатывают на жизнь обманом, не доверяя никому, даже близым.
Действие разворачивается в Голливуде 1951 года, в разгар так называемой «охоты на ведьм» во время преследований по подозрению в причастности к коммунистическим организациям. Знаменитый режиссер Дэвид Мэррилл возвращается из двухлетней работы над фильмом в Париже и с ужасом наблюдает, как рушатся карьеры и личные жизни его коллег и близких друзей, которых обвиняют в нелояльности к стране.
Снятый в черно-белой гамме один из ранних независимых проектов Мартина Скорсезе, вышедший на экраны в 1985 году, стал неожиданным поворотом в творчестве режиссера, известного в тот период в первую очередь масштабными гангстерскими драмами. Вместо эпических криминальных саг он сосредотачивается на одном обычном вечере обычного человека, который выходит из привычного русла из-за случайного...
Нью-Йорк второй половины 1970-х предстает перед зрителем как грязный, пропитанный неоном и отбросами город, где на каждом углу таится опасность, а разобщенность и отчуждение становятся нормой. Ветеран войны во Вьетнаме Трэвис Бикл, не нашедший места в мирной жизни после возвращения домой, устраивается на работу таксиста, чтобы заполнить пустоту бесконечными ночными рейсами по пустынным улицам...