Фильм стал полнометражным продолжением недолго просуществовавшего сериала «Светлячок», созданного и поставленного Джоссом Уидоном, который выступил режиссёром и автором сценария этой картины. Капитан корабля «Серенити» Малколм Рейнольдс — ветеран войны за независимость внешних колоний от власти Альянса, межпланетного правительства, которое подчинило себе большинство населённых миров.
Действие комедийной драмы разворачивается в конце 1990-х годов в США, где главная героиня — шестнадцатилетняя Вивьен — живет вместе с матерью, младшим братом и отчимом, которые переезжают из одного дешевого района в другой, чтобы сэкономить на аренде и выжить на социальные пособия. Мечта девочки о стабильности, нормальной школе и друзьях, как у сверстников, кажется почти невыполнимой, пока...