Два друга-пенсионера Клод Ратинье и Франсис Шерас живут уединённой размеренной жизнью в заброшенной французской деревне: они не спешат никуда, любят выпить по рюмочке домашней настойки, не обращают внимания на странные слухи соседей и полностью довольствуются тем, что имеют. Однажды вечером, возвращаясь домой после очередной прогулки, они случайно натыкаются на странный аппарат, а рядом с ним...
Фильм Бертрана Блие, построенный на логике абсурда и едкой социальной сатире, с самого начала ставит под сомнение границы между обыденностью и безумием, между случайностью и предначертанным. Обычный человек Альфонс, погруженный в рутину своей жизни, попадает в череду событий, которая переворачивает все его представления о реальности, и каждый новый поворот оказывается неожиданнее предыдущего.
Действие фильма разворачивается в эпоху раннего Средневековья, когда отряды скандинавских викингов под предводительством жестокого короля Рагнара регулярно высаживаются на побережье Англии, грабят поселения, убивают местных жителей и увозят добычу. Два главных героя — Эйнар, бесстрашный сын Рагнара, для которого нет равных в битве, и Эрик, его раб, не знающий о своих родителях.