1981 год, Ленинград: underground-рок только набирает обороты, и молодые музыканты создают свою, отдельную от официальной советской культуры волну, полную свободы и нереализованных идей. Фильм Кирилла Серебренникова не строит идеализированного портрета легендарного певца, а показывает человека, который только делает первые шаги к своей мечте: Виктор Цой в то время работает на стройке, пишет...
Действие картины разворачивается в глухой советской провинции в 1984 году. После дискотеки бесследно пропадает дочь секретаря местного райкома партии: свидетелей нет, никаких зацепок у правоохранительных органов, а местные чиновники давно хотят закрыть дело как можно скорее. В тот же вечер на окраине города происходит жестокое убийство хозяина частного дома, и его тут же объявляют единственным...