Фильм вышел в широкий прокат в 1989 году, когда общество только начинает осознавать масштабы надвигающейся эпидемии СПИДа, а стигма вокруг ЛГБТК-сообщества и людей с диагнозом остается крайне высокой. Он стал одним из первых крупных голливудских проектов, посвященных этой теме, и до сих пор остается важным культурным документом своей эпохи.
Действие картины разворачивается в атмосфере американских пригородов 80-х, где подростковые будни кажутся одновременно скучными и наполненными скрытыми возможностями для важных открытий. В отличие от многих других фильмов о взрослении, он не фокусируется на громких конфликтах или экстремальных ситуациях, а на тех маленьких, но судьбоносных моментах, которые остаются в памяти на всю жизнь.
Действие картины разворачивается в наводящих тоску кварталах Бостона начала 1980-х, где серия зверских преступлений повергает город в панику: неизвестный преступник в темной одежде и шлеме обезглавливает молодых женщин, а отрубленные головы бросает в ближайшие водоемы, оставляя рядом с телами загадочные знаки.