Летний дачный поселок, где дружная компания детей уже много лет проводит каникулы, для них это целый мир с собственными правилами и секретами, недоступными для взрослых. У ребят есть хорошо спрятанный на окраине поселка штаб на кукурузном поле, а также старинная легенда, которую они передают друг другу из года в год: по слухам, в окрестностях спрятан клад с сокровищами княгини, которая бежала...
Октябрь 1941 года. Фашистские войска, продвигающиеся к Москве, остановлены не только регулярными частями Красной Армии, но и теми, кто ещё недавно сидел за партами и учился стрелять из винтовки всего несколько недель назад. В распоряжение командования поступает приказ: около трех с половиной тысяч курсантов подольских артиллерийского и пехотного училищ должны занять оборону на Ильинском рубеже...