Рассел Кроу не только исполнил главную роль в этой картине, но и дебютировал как режиссер, создав сдержанную военную драму, в центре которой — история обычного человека, потерявшего близких в Первой мировой. Действие разворачивается в 1919 году, когда война уже закончилась, но раны у миллионов людей так и не зажили.
Действие разворачивается в разгар Наполеоновских войн, когда британские военные парусники патрулируют просторы Атлантики, защищая торговые пути и перехватывая суда противника. В центре истории — капитан Джек Обри по прозвищу Счастливчик, командир корабля «Сюрприз», который получает приказ преследовать неопознанный военный корабль, атаковавший британские суда у берегов Южной Америки.