Действие картины разворачивается в маленьком городке штата Миссисипи в разгар Второй мировой войны, в 1942 году. Одиннадцатилетний Уилл — тихий, замкнутый ребенок, у которого практически нет друзей, а все его увлечение сводится к бейсболу и подражанию местной звезде команды Динку Дженкинсу, который пользуется огромной популярностью у всех жителей городка.
Сюжет разворачивается в стенах элитной частной школы, где ученики привыкли решать любые проблемы за деньги родителей, а учеба воспринимается как формальность, которую можно обойти. Главный герой Пальмер Вудроу — типичный представитель этой среды: он не хочет тратить время на уроки, предпочитает веселье и не планирует связывать свою жизнь с учебой, поэтому, когда приходит время сдавать...