Действие фильма разворачивается на Западном фронте Первой мировой войны в декабре 1914 года. После нескольких месяцев жестоких боев, когда солдаты противоборствующих сторон увязли в грязи окопов, постоянных обстрелов и утраты товарищей, наступает канун Рождества — праздника, который для всех одинаково важен, независимо от национальности и положения на фронте.
Экранизация одноименного классического романа Гюстава Флобера от мастера французского кино Клода Шаброля стала одной из самых удачных адаптаций знаменитого литературного произведения. Режиссер точно передает тонкое настроение исходного текста, не упрощая сложные психологические мотивации главной героини и не сводя историю к банальной истории любовного треугольника.
Это один из поздних работ Клода Шаброля, который искусно сочетает в себе черты классического детектива, криминального сюжета и психологического триллера. Действие разворачивается в тихом французском провинциальном городке, где все жители знают друг друга, но за фасадом спокойной повседневности скрываются тёмные секреты и скрытые конфликты.
Небольшой тихий городок в Швейцарских Альпах становится местом столкновения прошлого и настоящего для главного героя — известного журналиста, который приехал сюда, чтобы взять долгожданное интервью у профессора, отошедшего от общественной жизни после скандала и живущего в полном уединении. За несколько дней до приезда гостя в городке происходит автокатастрофа, унесшая жизнь местного жителя, а...