Дебютная полнометражная работа режиссера Александра Аскольдова, снятая в 1967 году по мотивам повести Валентина Овечкина «Комиссар». Действие разворачивается в разгар Гражданской войны на Украине, в условиях постоянных боев, нехватки ресурсов и тотальной неопределенности, которая становится фоном для личной истории главной героини.
1920-е годы в Петрограде: послереволюционный хаос, по улицам бродят голодные беспризорники, которых периодически вылавливают и отправляют в детские приюты. Одним из таких мест становится школа-интернат имени Достоевского, прозванная ШКИД — здесь собираются мальчишки разных характеров, привыкшие выживать на улице, не доверять взрослым и решать все вопросы самостоятельно.