Действие сериала разворачивается в эпоху расцвета династии Мин, когда империя наслаждается длительным миром и процветанием, а ко двору императора Юнлэ регулярно приезжают послы из дальних королевств. Чтобы достойно встретить гостей и продемонстрировать богатство и утонченность китайской культуры, правитель издает указ: любая женщина, владеющая кулинарным искусством, может попробовать свои силы...
Фильм известного китайского режиссера Цзя Чжанкэ, получившего мировое признание за честные, не приукрашенные портреты современного Китая, построен на четырех пересекающихся историях из разных провинций страны. Шахтер Дахай из Шаньси годами пытался бороться с коррупцией деревенского руководства, которое присваивает средства, выделенные на развитие населенного пункта, но когда официальные жалобы...