Фильм Клинта Иствуда основан на документально подтвержденных событиях, произошедших 21 августа 2015 года на железнодорожном маршруте между Амстердамом и Парижем. Тогда трое молодых американцев, проходивших совместный тур по Европе, столкнулись с вооруженным нападавшим, который планировал устроить массовую атаку в пассажирском составе.
Сюжет строится на реальной истории Анри Шарьера, французского взломщика сейфов, чья автобиография «Мотылёк» уже становилась основой для знаменитого фильма 1973 года. В этой версии зритель видит путь человека, который отбывает пожизненное заключение на каторге в Южной Америке по обвинению в убийстве, которого он никогда не совершал.