После культового поединка с советским чемпионом Иваном Драго, который стал одним из самых обсуждаемых событий в истории боксерского кино, Рокки Бальбоа понимает, что его карьера профессионального бойца подошла к концу. Тяжелые удары, полученные в том бою, подорвали здоровье ветеранского спортсмена, и врачи категорически запрещают ему возвращаться в ринг.
В 1985 году Сильвестр Сталлоне не только вернулся к роли Рокки Бальбоа, но и выступил режиссером и сценаристом четвертой части легендарной спортивной саги, которая стала одной из самых кассовых картин франшизы. Действие разворачивается после триумфа Рокки в поединке с Аполло Кридом, когда у героя наконец-то наладилась личная жизнь, и он думал, что больше никогда не вернется в ринг.
После сенсационной победы над Аполло Кридом Рокки Бальбоа погружается в мир роскоши, коммерческих выступлений и постоянного внимания публики. Успех позволяет ему не беспокоиться о заработке, но постепенно он перестает тратить столько же времени и сил на тренировки, как раньше — его скорость и точность в ринге начинают угасать, хотя он по-прежнему с легкостью побеждает середнячков, претендующих...
После сенсационного боя с чемпионом мира Аполло Кридом Рокки Бальбоа пытается построить обычную жизнь: он женится на Адрианне, у них рождается сын, боксёр пытается устроиться на обычную работу, но у него ничего не получается, а призовые деньги быстро заканчиваются. Беременная жена категорически против возвращения в ринг, опасаясь за здоровье мужа, но Рокки понимает, что бокс — это...
Действие разворачивается в мрачных рабочих кварталах Филадельфии 70-х, где главный герой Рокки Бальбоа зарабатывает на жизнь выбиванием долгов для местного кредитора и редкими боями на подпольных аренах. У парня нет громкого имени, дорогого жилья или перспектив в большом профессиональном спорте, он живёт изо дня в день, не надеясь на что-то большее, чем очередной небольшой гонорар за бой и...