Фильм Марка Уэбба, основанный на романе Стивена Амидора, погружает в жизнь двух семей из пригорода Чикаго, чьи миры никогда бы не пересеклись, если бы не дружба их подростков. Один из мальчишек — сын успешного инвестиционного брокера, который готов на любые жертвы, чтобы сохранить видимость благополучия и дать сыну всё, что он сам не имел в детстве.
Фильм основан на дебютном романе Кевина Пауэрса, который сам проходил службу в армии США во время операции в Ираке, поэтому история получилась максимально правдивой, без приукрашивания реалий военной службы. Действие разворачивается в 2000-х годах, когда два обычных подростка из маленького городка, Брендон Бартл и Дэниел Мерфи, попадают на передовую после призыва в армию.