Режиссер Ли Тамахори предлагает зрителям напряженную историю, в которой переплетаются линии выживания в суровых диких условиях и личной драмы главного героя. Миллиардер Чарльз Морс отправляется на съемки в отдаленные уголки Аляски вместе с молодой женой Микки и известным модным фотографом Робертом Грином, убедившим пару, что именно эти места идеально подойдут для новой фотосессии.
Действие фильма разворачивается в глуши штата Монтана на рубеже XIX и XX веков, где полковник Уильям Ладлоу после смерти жены отшельником растит трех сыновей, приучая их к чести, уважению к природе и простым человеческим ценностям. Жизнь семьи кажется умиротворенной, пока старший из братьев Альфред не уезжает на учебу в город, а младший Сэмюэл не возвращается домой вместе с молодой и...