В XVI веке Испания безоговорочно доминирует на морских просторах, подчинив своей влиянию обширные территории и заставив другие европейские государства считаться с её интересами. Англия, ещё не успевшая закрепить статус морской державы, вынуждена терпеть снисходительное отношение испанского короля Филиппа II и его требований.
Фильм Александра Корда стал одним из знаковых британских исторических фильмов 1930-х годов и принес Чарльзу Лоутону «Оскар» за лучшую мужскую роль в заглавной партии. Лента охватывает ключевые годы правления Генриха VIII, фокусируясь на его личной жизни и политических решениях, которые навсегда изменили ход истории Англии.