Действие фильма разворачивается в марте 1918 года, на четвертом году Первой мировой войны, в окопах на французском фронте. Молодой наивный лейтенант Рейли, только что закончивший офицерские курсы, получает назначение в пехотный отряд, которым командует капитан Стэнхоуп — друг его семьи и кумир с детских лет.
Для пожилого Лефти Брауна работа напарником шерифа Эдди Джонсона была не просто профессией, а смыслом всей жизни: они прослужили вместе несколько десятилетий, делили все рабочие и личные трудности, и Лефти всегда довольствовался ролью незаметного помощника, не претендуя на публичное признание и славу своего напарника.