Действие фильма разворачивается в 1950-х годах в глуши Северной Каролины, в заброшенном поселении Баркли-Коув, затерянном среди топких болот. Местные жители десятилетиями хранят молчание о странной девушке, которую называют «болотной девочкой» — Кии Кларк, выросшей в полной изоляции от цивилизации, научившейся выживать в дикой природе с малых лет.
Фильм снят по одноимённому роману Патриции Хайсмит, известной по истории о Томе Рипли, и стал второй экранизацией её произведения после французской версии 1981 года. Режиссёр Адриан Лайн, уже доказавший своё умение работать с напряжёнными семейными драмами в лентах «Неверная» и «Уолл-стрит», выстроил историю так, чтобы зритель постоянно сомневался в правдивости слов каждого из героев.