Действие разворачивается в Норвегии в начале XIII века, в разгар жестокой гражданской войны, которая началась после смерти короля Хокона III Сверрессона. У покойного монарха есть незаконнорожденный сын, рожденный уже после его смерти от связи с Инги из Вартейга — мальчика держат в глубокой тайне, так как его появление провоцирует новые столкновения между претендентами на трон.
Начать с атмосферы того зимнего вечера, когда мальчик сидит с дедом у окна, слушают, как поет небо, и верят: в каждом дне есть двадцать пятый час — час рыси, самый счастливый в жизни, когда исполняются все заветные желания. Эта сказка становится их общей тайной, опорой в обыденности, которую они не делят ни с кем другим.