Фильм является экранизацией одноимённого романа Патрика де Витта и сочетает в себе тонкую иронию, лиричность и едва заметные элементы фэнтези. Главная героиня — 60-летняя светская львица Фрэнсис Прайс, которая после смерти мужа и почти полного расходования огромного наследства решает исполнить свой необычный план: умереть в Париже, пока не закончились последние деньги.
Фильм переносит зрителя в сказочный мир, где существует настоящий волшебный город Санта-Клауса, который держится не на снегу и подарках, а на чистоте сердец людей, их доброте и вере в рождественское чудо. На протяжении веков жители этого города спокойно готовили подарки для детей по всему миру, пока однажды не поняли, что их дом начал таять буквально на глазах.
Режиссёр Мэтью Кауза построил в «Готике» напряжённую атмосферу, где грань между реальностью и кошмаром стирается с первых кадров. Съёмки проходили в действующей психиатрической клинике, что добавило ленте достоверности и мрачной, давящей атмосферы, характерной для лучших образцов жанрового кино начала 2000-х.