Действие картины разворачивается в 1959 году, в разгар алжирской войны, которую руководство французской армии официально называло операцией по «умиротворению территорий». В подразделение, расквартированное в горах Алжира, прибывает молодой лейтенант Террьен — выпускник военного училища, который приходит на фронт с четкими идеалистическими представлениями о воинском долге и чести.
