История разворачивается после того, как тело Дэвида Линдхольма, одного из самых узнаваемых полицейских Швеции, находят застреленным в его собственной постели. По официальной версии следствия, главной подозреваемой становится его жена Джулия, которой грозит пожизненное тюремный срок за совершенное преступление, а судьба их четырехлетнего сына остается неизвестной — ребенок бесследно исчез сразу...
Действие картины разворачивается в конце 1870-х годов, когда тысячи неимущих шведских крестьян эмигрируют в соседнюю Данию в поисках лучшей доли. Восьмилетний Пелле Карлсон, сын пожилого батрака Лассе, попадает вместе с отцом на ферму к состоятельному хозяину, где начинает новую жизнь, полную неожиданных открытий.