Сюжет строится вокруг Сесилии, молодой американки, которая приезжает в старинный итальянский монастырь, чтобы принять монашеский сан. В первый же вечер после обета ей показывают местную реликвию — гвоздь, по преданию принадлежавший кресту, на котором распяли Иисуса Христа. Сразу после этого у девушки случается обморок, а вскоре она узнает, что беременна.
Молодая художница Клаудия годами держит на плаву свою скромную мастерскую только за счёт пенсии своей бабушки, и когда старушка неожиданно умирает, девушка оказывается на грани полного банкротства. Отчаявшись сохранить дело всей своей жизни, она решается на отчаянный шаг: скрывает факт смерти бабушки и продолжает получать выплаты, подделывая документы и притворяясь, что старушка всё ещё жива.