Действие разворачивается в тихом американском городке Маунт-Роуз, где ежегодный конкурс красоты «Мисс Маунт-Роуз» становится главным событием года, ради которого местные жители готовы на все. Подготовка к нему длится месяцами, все разговоры в городе крутятся только вокруг претенденток, их платьев и шансов на победу.
Гэри Росс дебютировал в полнометражном кино с этим проектом, в основу которого легла идея о столкновении двух эпох и двух разных взглядов на жизнь. Дэвид, тинэйдэр конца 1990-х, проводит всё свободное время за просмотром классического американского ситкома 1950-х «Плезантвиль», где в маленьком городке царит идиллия: нет ссор, преступлений, все дружелюбны и живут по строгим, но справедливым...
Дебютная полнометражная работа братьев Итан и Джоэла Коэна, снятая в 1995 году, с тех пор считается одним из самых значительных фильмов американского независимого кинематографа. Режиссеры представили картину как основанную на реальных событиях 1987 года, хотя позже признали, что это была маркетинговая уловка, а сама история полностью вымышленная.