Фильм 1986 года строится вокруг череды загадочных убийств людей, входящих в ближайшее окружение жены действующего президента США. Каждое новое преступление подрывает и без того хрупкое положение первой леди, а власти не могут найти ни очевидных подозреваемых, ни мотивов для совершения зверств. Чтобы обеспечить безопасность женщины, к ней приставляют сотрудника специальной службы безопасности,...
Режиссёр Вим Вендерс переносит зрителей в 1928 год, в Сан-Франциско эпохи сухого закона, где начинающий писатель Дэшил Хэммет подрабатывает частным сыщиком в агентстве Пинкертон. Он еще не написал ни одной из своих знаменитых детективных новелл, а его рабочие будни связаны с расследованием обыденных краж, слежкой за неверными супругами и мелким рэкетом, который процветает в городских кварталах.