События картины переносят зрителей в 1719 год, на территорию Северных Великих равнин, где живут кочевые племена команчей. Главная героиня, молодая женщина по имени Нару, с детства мечтает присоединиться к отряду охотников, которые обеспечивают продовольствием всё племя, но окружающие не воспринимают её стремления всерьёз, считая, что место женщины — у домашнего очага.
Фильм является адаптацией реальных событий, произошедших в 1820-е годы на неосвоенных территориях Дикого Запада, где группа американских пушных охотников занимается добычей шкурок животных для продажи на восточном побережье США. Главный герой — Хью Гласс, опытный охотник, который вместе с отрядом движется по реке Миссури.