Иван Травальян — драматург, который вложил два года работы в новую пьесу, на премьере которой строится вся его карьера. Но продюсер бесконечно откладывает выход спектакля, а личная жизнь рушится в одно мгновение: жена Глория уходит от него, оставляя на попечение пятерых детей — родного сына и четверых своих от прошлых браков.
Сидни Люмет снял эту жестокую, не приукрашенную криминальную драму по реальным событиям, разворачивающимся в Нью-Йорке конца 1970-х. Главный герой — Дэнни Чиелло, детектив элитного подразделения по борьбе с наркотиками, которого коллеги называют Принцем Города за безупречную репутацию, доступ к закрытой информации и негласный иммунитет от внутренних разбирательств.