История вращается вокруг трех поколений семьи Максвелл, каждый из которых по-своему относится к воровскому ремеслу, унаследованному от предков. Старший Джесси провел всю жизнь в кражах и аферах, и даже на склоне лет не собирается отказываться от привычного азарта, что постоянно приводит к конфликтам с окружающими и разочаровывает близких.
Сидни Люмет снял эту жестокую, не приукрашенную криминальную драму по реальным событиям, разворачивающимся в Нью-Йорке конца 1970-х. Главный герой — Дэнни Чиелло, детектив элитного подразделения по борьбе с наркотиками, которого коллеги называют Принцем Города за безупречную репутацию, доступ к закрытой информации и негласный иммунитет от внутренних разбирательств.