Действие картины разворачивается в Японии XVII века, в эпоху строгого воинского кодекса бусидо и жесткой сословной иерархии периода Эдо. Главный герой — Канэми Сандзаэмон, признанный мастер фехтования, чья скорость и точность ударов сделали его имя известным по всей стране, а прозвище стало названием фильма. Его жизнь рушится в один миг, когда он убивает любовницу сёгуна.
