Канун Рождества 1985 года в маленьком ирландском городке, где все жители знают друг друга, а жизнь подчиняется строгим католическим нормам. Билл Ферлонг, скромный угольщик, отец четырех дочерей, который до этого никогда не вступал в конфликты с властями и местной общиной, случайно становится свидетелем того, что происходит за закрытыми дверями женского монастыря прихода.
После смерти матери, с которой Шу не общалась много лет, девушка соглашается на подработку сиделкой у пожилой женщины в глухой ирландской сельской местности. Дом стоит поодаль от ближайшей деревни, хозяйка постоянно предупреждает, что за ней могут прийти «они», и заставляет соблюдать массу нелепых, на первый взгляд бессмысленных правил.