Действие драмы разворачивается в обычной польской семье, где младший сын Матеуш родился с тяжелым недугом, который лишил его возможности передвигаться без посторонней помощи и произнести хоть одно слово. Окружающие быстро отписываются от юноши: лечащий врач выносит ему приговор «овощ», одноклассники издеваются, а старший брат даже завидует, что Матеуш не обязан ходить в школу и делать уроки.
Фильм польского режиссера Ежи Скулимовского снят в сотрудничестве с кинематографистами Норвегии, Венгрии, Ирландии и Великобритании, его действие разворачивается в суровых зимних пейзажах Центральной Европы. Сюжет строится вокруг афганца Мохаммеда, которого американские военные схватили в ходе операции в Афганистане и везут в закрытую тюрьму, не фигурирующую ни в одном официальном реестре.