Документальный фильм Алекса Гибни, известного своими глубокими расследованиями на острые политические темы, открывает зрителю мир скрытых операций, о которых официальные власти предпочитали не говорить годами. В центре внимания — зарождение кибервойны как отдельного вида военных действий, способного нанести удар по инфраструктуре целой страны без единого выстрела и пересечения границы.
В январе 2013 года режиссёр Лора Пойтрас начала получать зашифрованные анонимные письма от человека под псевдонимом CITIZENFOUR, который утверждал, что располагает неопровержимыми доказательствами существования общемировых программ нелегального скрытого наблюдения, реализуемых Агентством национальной безопасности США совместно с партнёрскими спецслужбами разных стран.