Кан Сэ-доль по прозвищу Сверловщик — один из лучших специалистов по сверлению подземных нефтепроводов в Южной Корее. Он работает на бандитов, крадущих нефть из магистралей, и за свою работу получает щедрое вознаграждение, которое тратит на дорогие вещи: костюмы от Prada, красный Porsche и набор люксовых часов на каждый день недели.
Фильм «Горечь и сладость» — одна из первых заметных работ режиссёра Ким Джэ-у, которая сразу привлекла внимание критиков и зрителей сочетанием жёсткого криминального сюжета и глубокой лирической составляющей. Действие разворачивается в мире сеульских ресторанов высокого класса, где за внешним лоском скрывается жестокий мир преступных группировок и личных разборок.