Готэм начала 1980-х — город, раздираемый социальным неравенством и отчаянием, где каждый следующий день становится все сложнее для тех, кто не имеет денег и поддержки. Именно в таких условиях разворачивается история Артура Флека, молодого человека с психическим заболеванием, который живет со своей больной матерью и мечтает сделать мир немного добрее.
Дьюи Финн когда-то был на вершине рок-сцены, но несколько провальных концертов и неоплаченные долги отправили его на дно: теперь он выживает за счет случайных подработок и прячется от кредиторов. Случайный перехват телефонного звонка, предназначенного настоящему учителю музыки, дает ему шанс устроиться на работу в закрытую частную школу с щедрой зарплатой, и Дьюи без раздумий подделывает...