Джеймс Фурлонг вырос в семье, где все представители владели необычными способностями, передающимися из поколения в поколение. К десяти годам он остался единственным выжившим в роду: его неосторожные эксперименты с собственным даром привели к гибели всех близких, и напуганный до смерти юноша решает навсегда скрыться от людей, поселившись в глухом лесу, где не встречает никого уже несколько лет.
Два филолога, специализирующиеся на изучении творчества викторианских поэтов, получают доступ к ранее не публиковавшейся переписке Рэндольфа Эша — одного из ключевых представителей этой эпохи. В письмах они находят упоминания о тайной внебрачной связи поэта с малоизвестной поэтессой, и решают воссоздать полную картину этого романа, разобраться в причинах, по которым он оставался скрыт от...
История, положенная в основу фильма, начинается в 1904 году в Дублине, когда начинающий, но уже вызывающий споры ирландский писатель Джеймс Джойс познакомился с Норой Барнакл, работавшей горничной в одной из городских гостиниц. Девушка, выросшая в простой семье, не имела ни высшего образования, ни особых амбиций в сфере искусства, но её прямая, независимая натура и страстный темперамент...