Действие фильма разворачивается на фоне актуальных для середины 1980-х опасений о возможном ядерном конфликте между сверхдержавами: экипаж орбитальной военной станции DEFCON-4, вооруженной тактическим ядерным оружием, выполняет задачи по мониторингу обстановки на Земле и предотвращению несанкционированного запуска ракет.
Действие картины разворачивается в наводящих тоску кварталах Бостона начала 1980-х, где серия зверских преступлений повергает город в панику: неизвестный преступник в темной одежде и шлеме обезглавливает молодых женщин, а отрубленные головы бросает в ближайшие водоемы, оставляя рядом с телами загадочные знаки.