Стив Эверетт не вписывается в стереотип героя-спасителя: бывший ведущий репортер крупной газеты, он проиграл многое за годы алкоголизма и скандалов — карьеру, доверие коллег, близкие отношения с взрослой дочерью. Его отправляют на задание в провинциальный городок, где через несколько часов должен быть казнен молодой человек, осужденный за жестокое убийство сотрудницы банка.
Мультфильм создан по одноимённой повести Роальда Даля, который известен своими добрыми, но не лишёнными лёгкой мрачности историями для детей и взрослых, где волшебство переплетается с обыденными детскими переживаниями. Режиссёр Генри Селик использовал технику стоп-моушен, чтобы оживить мир, в котором живет главный герой — маленький Джеймс, который после смерти родителей остался жить с...