Фильм Сэма Мендеса по мотивам одноименной автобиографии морского пехотинца Энтони Суоффорда переносит зрителя в 1991 год, когда коалиционные силы ведут боевые действия на Ближнем Востоке во время войны в Персидском заливе. История строится вокруг молодого солдата, который проходит жесткую базовую подготовку в лагере для морпехов, после чего отправляют на театр военных действий в Саудовскую Аравию.
Действие фильма разворачивается в 1981 году в Новом Орлеане, куда после демобилизации из армии возвращается молодой Санни Филлипс. Он вырос в доме своей матери, которая владеет публичным домом, и большую часть сознательной жизни работал там жиголо для пожилых состоятельных клиенток, но теперь он твердо решил порвать с этим унизительным прошлым.
Действие фильма разворачивается в США в 1980-е годы, спустя четверть века после убийства молодого борца за гражданские права чернокожего населения Медгара Эверса, которого застрелил расист Байрон де ла Беквит. Несмотря на неопровержимые улики, дважды суд присяжных, состоявший из белых жителей штата Миссисипи, вынес оправдательный вердикт убийце, и тот оставался на свободе, не понеся никакого...