Опытный детектив из Лос-Анджелеса Уилл Дормер получает неожиданное назначение — ему и напарнику отправляют в небольшой городок на Аляске, где местная полиция не может разобраться с убийством семнадцатилетней девушки. Местные жители неохотно идут на контакт, улик почти нет, а расследование буксует с первых дней.
После тяжелой утраты жены и маленькой дочери Фрэнсис Чёрч, бывший звездный журналист крупной нью-йоркской газеты, погружается в глубокую депрессию, бросает работу и перестает общаться с коллегами и друзьями, переживая каждый день как тягостную рутину. Он находит утешение только в алкоголе, который помогает на время заглушить боль от потери, но не возвращает ему желания жить дальше.