Действие фильма разворачивается в Лос-Анджелесе 1928 года, когда по городу еще гуляет волна преступлений, а местная полиция хочет любой ценой сохранить имидж эффективной структуры, закрывающей дела пропавших детей. Одинокая мать Кристин Коллинз возвращается домой с работы и обнаруживает, что ее девятилетний сын Уолтер исчез.
Том Старк работает машинистом пассажирских поездов, его жизнь строится по строгому расписанию, а после работы он возвращается к жене Меган и их дочери, которая долго болеет и нуждается в постоянном уходе. Однажды во время рейса он видит на путях застрявшую машину, пытается затормозить, но избежать столкновения не получается: женщина за рулем погибает, а ее восьмилетний сын Дэйви остается один...