Режиссёр Пол Верховен экранизирует рассказ Филипа К. Дика о человеке, который решает на время сбежать от скучной обыденности, заказав искусственные воспоминания о приключениях на Марсе. Для обычного рабочего завода Дага Куэйда, который мечтает о переменах, но не может позволить себе отпуск, такая услуга кажется идеальным вариантом развлечения.
Действие фильма разворачивается в годы Второй мировой войны, когда американское руководство принимает решение о запуске секретного Манхэттенского проекта — программы разработки ядерного оружия, которое может кардинально изменить ход боевых действий. Генерал Лесли Гровс получает задачу объединить усилия ведущих физиков страны, в том числе Роберта Оппенгеймера, который возглавляет научную часть...