Середина 1930-х годов. Америка тонет в волнах Великой депрессии: заводы и фабрики закрываются одна за другой, миллионы людей остаются без работы и крова, а на улицах городов процветает организованная преступность, которая быстро заполняет пустоту, оставленную неработающей экономикой и коррумпированной властью.
Сидни Люмет, до этого известный в основном криминальными драмами и судебными триллерами, в середине 1970-х обратился к разбору работы медиаиндустрии, и его сатирическая картина сразу же получила признание критики и четыре премии «Оскар», включая награду за лучший оригинальный сценарий. Фильм вышел в эпоху, когда телевидение только начинало доминировать в культурном пространстве, и его прогнозы...